"Aproximaciones
a la educación virtual"
Hernán Gil Ramírez1
La educación
virtual se ha constituido en una opción que las instituciones educativas empiezan
a explorar, como parte de su proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar,
una síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como
base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados
con sus características, la tecnología a usar y los requerimientos básicos.
Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas,
como un apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios
virtuales.
No obstante
considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede accederse
a él libremente, para transmitir información, desde cualquier lugar del mundo y
de manera instantánea, a través de los cables de fibra óptica, de los satélites
o de las líneas telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de
computadoras. “...desde el
punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen
fronteras ni distancias, ni autoridad central[PA1] ...”
(Joyanes, 1997; 16) y al
que puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red. Es
decir, el ciberespacio es
un medio electrónico donde confluyen datos, programas y usuarios, y en
el que de manera virtual,
se puede manipular todo tipo de información existente en formato digital,
constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por
líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del mundo...”.
(Joyanes, 1997: 124). Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan
la implementación de una educación con cobertura global, libre de la tiranía
del espacio físico y de las limitaciones de las opciones locales para el acceso
al conocimiento[PA2] .
Dicha opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y
facilita el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y
oportuna.
Unido a lo
anterior, a través de las
redes de computadoras y específicamente de Internet, es factible flexibilizar
la educación, permitiendo su acceso a un mayor número de estudiantes,
independiente de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los calendarios.
Además, se hace
viable la presentación de programas académicos que puedan ser construidos y
reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los estudiantes,
facilitando así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente,
el cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de
ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado[PA3] ,
en el cual el estudiante
desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en un proceso centrado en
el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual manera,
la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a
la dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de
estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación orientada hacia
niveles de competencia global.
Por lo tanto,
tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación basada
en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite que el estudiante
aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que acceda de manera oportuna
y libre a la información según sus necesidades, que use el tiempo de manera más
eficiente, que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y
desde dónde estudia.
Lo anterior,
permite plantear que la
educación virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado, responsable,
que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle habilidades de
búsqueda y selección crítica de la información. Las nuevas tecnologías de la comunicación y la información permiten
establecer un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo cual,
como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva generación y
nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la
naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...”
(Tapscott, 1998: 119).
Además, la
interacción a través de
las redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros
estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea
agradable y productivo
y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción,
es sin lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con
una amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los
actuales y venideros avances, tanto en la tecnología del hardware como la del
software, harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones
“inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
De igual manera,
la educación virtual requiere como premisa, garantizar a los estudiantes un
aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan equivocarse en privado,
gracias al uso de los medios virtuales y la simulación, haciendo los procesos
de aprendizaje “...tan divertidos como cualquier juego de computadora, que
empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a diferencias de
personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y que
les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados[PA4]
(y de esta forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a pensar).”(Schank,
1997: ix)
Educación virtual
La educación virtual es aquella
“... donde profesores y alumnos
se encuentran en lugares geográficos distintos durante el desarrollo del
curso... el proceso de enseñanza aprendizaje no se lleva a cabo mediante
interacción directa (cara a cara); sino a través de diversas tecnologías de
telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” (1)
La educación
virtual se centra en la
responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar información e
interactuar con los contenidos de su curso mediante la tecnología, desarrollar su juicio
crítico y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello que sea esencial durante el
proceso para cumplir con las intenciones educativas.
Además, se apoya en el desarrollo de
equipos de colaboración a través de la red, para que compartan
experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de aprendizaje,
supliendo de alguna manera la no presencialidad física.
Entre las características
principales de la
educación virtual están:
1. Es un sistema de enseñanza-aprendizaje,
que se operacionaliza
a través de tecnología de
telecomunicaciones y redes
de computadoras.
2. Facilita a
los alumnos el acceso
programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura
de sus programas académicos es
global.
4. Es un modelo
educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes
de computadoras.
5. El profesor es básicamente
un facilitador de
ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante aprende por sí mismo
y a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus
compañeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como
espacial.
8. Debe haber
una permanente retroalimentación
sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a
las consultas.
Metacognición y aprendizaje
virtual
Ahora bien, uno
de los grandes interrogantes está en definir cuál o cuáles son las estrategias de aprendizaje
apropiadas para la implementación efectiva de la educación virtual, es
decir que competencias son necesarias para que un estudiante aprenda a través
de un medio virtual, en este caso Internet.
A este respecto,
es viable plantear que el desarrollo
de estrategias metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el
aprendizaje, es una opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas
requiere que se adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones
hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las
ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.
La metacognición
da cuenta del conocimiento y el control que los individuos desarrollan sobre
sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de estrategias metacognitivas,
en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados
“...han demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva
comprensión y retención de los textos.” Y esto es válido para todas las áreas
relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea el mismo Baker
(1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura sino también a la
escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución de problemas y
cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La metacognición comprende de
una parte, el conocimiento sobre la cognición y de otra, la regulación de la
cognición. Con relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981)
citado por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad
de reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la de
sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo
mismo que con las características propias del sujeto que aprende, la
especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para el
cumplimiento de la misma.
Con relación al
uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell,
plantea que “... Entre
esas estrategias están las de planificar nuestros movimientos, verificar los
resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y
remediar cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras técnicas de
aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)
Ahora bien, la implementación de las
estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el nivel de
formación académica del estudiante y los objetivos del aprendizaje. Si
bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la metacognición
y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación existe entre el proceso
de aprendizaje a través de un medio virtual, en este caso Internet, y la metacognición. Y
cómo, el desarrollo de las
estrategias metacognitivas
puede contribuir a |mejorar los procesos de aprendizaje a través de Internet.
El enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede
contribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autónomos
que demanda la educación virtual. Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en
los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir gradualmente a los jóvenes la responsabilidad
de la regulación.” (Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la
interacción social con otros, bien sea presencial o como en este caso en
particular, virtualmente.
Ahora bien,
desde esta perspectiva, se
requiere que las propuestas de educación virtual, garanticen que los profesores conozcan la
metacognición para contribuir de una manera más efectiva en el proceso
de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los estudiantes se les enseñe previamente, la forma
de desarrollar las estrategias metacognitivas que le permitan
desarrollar un aprendizaje más productivo.
Las estrategias
metacognitivas permiten
que el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de
planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes de información y
de solucionar problemas,
en un proceso controlado y
evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su éxito o
su posible fracaso, para establecer
los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. [PA6] Por
lo tanto, se plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto
de referencia de los procesos de aprendizaje en la educación virtual.
Reflexión personal
sobre la herramienta utilizada para la lectura.
El resaltar, me
ayudó a concentrarme en los puntos más importantes y a retenerlos para poder
plasmarlos en el mapa mental. El hecho de tratar de establecer un diálogo con
el autor me hace pensar y recordar que la información plasmada, no es,
necesariamente cierta o se encuentra completa, que ha sido escrita por otra
persona, pero que todo puede ser cuestionable y también se nos puede
cuestionar. Este tipo de herramientas ayuda a adentrarse en la lectura, a
retener la información y a tener un diálogo con uno mismo sobre la información,
que sirve para apropiarse del conocimiento y nutrirlo con conocimientos viejos
y experiencias propias.
A continuación represento el mapa mental sobre la lectura:
[PA1]Sí,
es verdad, que no existen fronteras, ni distancias, pero es importante mencionar
que se requiere del manejo de un lenguaje común, tanto para adquirir la
información, como para compartir y formar parte del ciberespacio. Está por
demás decir que los estudiantes deben manejar las herramientas tecnológicas, de
tal manera que
[PA2]Estoy
de acuerdo en que se eliminan las opciones locales para el acceso al
conocimiento, aunque es sabido que cierta información puede ser bloqueada, con
el objeto de impedir su difusión dentro de un territorio dado.
[PA3]Al
respecto me parece muy acertado el decir que se ofrece un aprendizaje
personalizado, porque inclusive, sino se cuenta con una plataforma especial
para el estudiante, él mismo puede adentrarse en las fuentes de información y
obtener información de acuerdo a sus necesidades.
[PA4]Los
estudiantes deben desarrollar tolerancia a la frustración, porque equivocarse
es una cuestión natural en los procesos de aprendizaje, no importa si es en
privado o frente a otros.
[PA5]También
podríamos incluir que debe ser continua y que debido a la versatilidad que
posee la información es susceptible de actualizarse y mantenerse al día
constantemente, contribuyendo de esta manera con el enfoque global.
[PA6]Esta
parte es muy importante porque forma el autoconocimiento que es fundamental en
el aprendizaje y en la aplicación del conocimiento.
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